La storia

Il palazzo venne eretto nelle attuali forme e dimensioni dal cardinale Giovanni Domenico De Cupis, vescovo di Trani, nel 1518, sul luogo della originaria costruzione iniziata dal padre, Bernardino. Agli inizi del XVIII secolo, in seguito al rapporto di parentela che legò i De Cupis, originari della Lombardia con gli Ornano - i quali già possedevano alcune case sulla via di S. Maria dell'Anima - il palazzo passò ai De Cupis che vi fecero eseguire alcuni importanti lavori. Nell'Ottocento il palazzo venne ceduto alla famiglia Emiliani.

La costruzione

Questo edificio occupa una vasta porzione della quinta urbana su piazza Navona, e costituisce una sorta di stacca tra la piazza e le via di S. Maria dell'Anima, costituendo un isolato per intero. Su quest'ultima strada prospetta la facciata principale, in realtà non molto dissimile da quella sulla piazza, ma dove vi si aprono i due portoni d'accesso. Considerando che fino al Seicento in piazza Navona vi si svolgeva il quotidiano mercato, poi trasferito in Campo dei Fiori, molti dei palazzi sorti in questo periodo, tra i quali il palazzo de Cupis, hanno l'accesso principale dalle strade posteriori. Del nucleo storico, risalente al XV secolo e abitato da Bernardino si possono ancora notare alcune tracce su via dei Lorenesi. A partire dalla prima metà del secolo seguente l’edificio venne sensibilmente ampliato con l'acquisto di alcune case di proprietà del vicino e antico Ospizio dei Tedeschi. La facciata sulla via di S. Maria dell' Anima è a tre piani di modeste finestre architravate e concluso superiormente dalle travi lignee leggermente in aggetto. Al piano terreno, oltre alle aperture delle numerose botteghe, si impostano i due portali. Quello a sinistra ad arco con bugne, mentre quello di destra, più raffinato, è interamente in travertino ed è incorniciato da due eleganti lesene. I due cortili che si delineano all'interno, recano evidenti, nonostante le manomissioni, il carattere signorile della costruzione; il primo è porticato su arcate solo al piano terreno, mentre l'altro, verso la chiesa di S. Agnese in Agone, era a tre ordini di arcate, ora completamente chiuse. La facciata verso piazza Navona si compone oggi di tre piani di finestre separate da una semplice cornice marcapiano. Il piano terreno, che in passato era caratterizzato da un disordine compositivo dettato da finestre, balconi, mignani e pertugi, venne parzialmente regolarizzato dopo l'Unità d'Italia. Sempre lungo il prospetto che affaccia su piazza Navona si trova uno dei rari magnani (balconi coperti) che sono rimasti.

Le Curiosità

In alcuni ambienti interni del palazzo fu creato un piccolo teatro che venne venduto nel 1784 a Nicola Rigacci e da questi nel 1855 all'impresario Emiliani, da cui il teatro prese, per un certo periodo il nome. Sulla facciata del palazzo verso piazza Navona vi è murata una piccola testa marmorea che un'antica leggenda romana vuole essere quella di un fantasma.

Gli ospiti

Nel palazzo, vista la prestigiosa posizione, vi abitarono numerosi cardinali e importanti prelati e, nel 1603 vi dimorò anche l'Ambasciatore di Spagna.

Palazzo De Cupis
Via di S. Maria dell'Anima, 17 Rione Parione